Teoría y práctica

En este blog hemos tocado el tema de la relación teoría y práctica, quizá una de las piedras angulares de los posgrados en diseño.

Este es un ejercicio sencillo: Buscar en Google la frase "teoría aplicada a la práctica" El día de hoy esta búsqueda genera 21 "hits". Su versión en inglés produce 122 "hits".

Habrá otras frases de búsqueda (con ayudas como los operadores avanzados de Google) pero no deja de ser sorprendente lo poco que existe en Internet sobre la relación entre teoría y práctica.

Por ejemplo, buscando "theory * applied * practice" (ver lo que el operador * hace entre dos términos en la liga de google) da 18,900 de "hits". Aún algo minúsculo comparado con "Bety * fea" que da 19,700 "hits" al día de hoy...

Una mala y una buena desde Pittsburgh

Revisando el programa de doctorado en diseño de Carnegie Mellon University me encontré con dos noticias.



Primero la mala: este año no están aceptando solicitudes para entrar al doctorado... hmmm, no sé si es algo bueno o malo pero me inclino por lo segundo:

"The School of Design will not be considering applications for the doctoral program for the 2007-2008 academic year. A decision on accepting applications for the doctoral program for the 2008-2009 academic year is pending."

Ahora la buena: un sitio interesante de una egresada de la maestría en interacción de CMU (2006) Mónica González:

http://xocoyotl.com/salsaverde/


Siempre un gusto ver a una connacional esforzándose (junto a tantos asiáticos que definitivamente tienen las pilas bien puestas en TODOS los programas de posgrado en diseño del mundo!). Mónica ha puesto además unas traducciones de sus trabajos en su sitio, valdrá la pena que aquellos interesados en esta maestría lean su material y quizá incluso se animen a contactarla directamente con preguntas relevantes.

Un comic más sobre el posgrado

Hace poco recomendábamos el comic de Jorge Cham "PhD: Piled Higher and Deeper". Hoy recordé un comic de muy diferente estilo pero igual sobre la vida (miserable y divertida) de los estudiantes de posgrado. Se llama:


"The Adventures of Mr Postgrad"



Para ponerle un poco de sabor al asunto...

El Neolítico

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Originally uploaded by chocogato.

Un poco fuera del tema pero si viven en la Cd de México no se pierdan la exposición de "Persia" en el Museo Nal de Antropología. Es impresionante ver las piezas de entre los años 3,000 y 1,000 aC. No cabe duda alguna que es el Neolítico en donde puede situarse el origen del diseño (y no el trillado ejemplo del empleo de la piedra como martillo). Algo sucedió hace unos 5,000 años que el ser humano comenzó a "diseñar" su entorno. Es realmente impresionante, no se pierdan un par de horas de asombro.

Fondos para estudios de posgrado (Banco de México) 2007

A todos los interesados en iniciar o continuar estudios de especialidad, maestría o doctorado a presentar su solicitud de acuerdo a las siguientes bases:

Ser ciudadano mexicano, contar con título de licenciatura, haber obtenido un promedio mínimo de 8.0 (o su equivalente), no ser mayor de 30 años para estudios de especialidad o maestría y de 35 para doctorado.

Las solicitudes se entregan del 19 AL 23 DE FEBRERO DEL 2007 (Habrá una segunda convocatoria abierta a mediados de año).





Instrucciones:
http://www.fiderh.org.mx/convocatoria/instrucciones2007_01.html

Formato de solicitud:
http://www.fiderh.org.mx/convocatoria/instructivonuevo.htm

Lista de documentos a entregar:
http://www.fiderh.org.mx/convocatoria/ListasdeDocumentos.doc

Presentaciones: PowerPoint es chafa

El tema de hoy es bastante simple, pero no sencillo. No es nuevo y sin embargo podría ser un muy buen tema de investigación (bien planteado, eso es) para algún posgrado en diseño: la elaboración de material de apoyo para presentaciones. O, lo que es lo mismo en esta primera década del siglo XXI, "Powerpoint".

Para quien esté interesado, me voy a ahorrar saliva (bueno, tecleo) y les recomiendo los escritos de Edward Tufte, como por ejemplo el clásico "PowerPoint Is Evil":
http://www.wired.com/wired/archive/11.09/ppt2.html

Tufte tiene argumentos fuertes. O digan ustedes ¿a quién han visto presentar BIEN ultimamente? Al menos yo veo cada semana a varias personas haciendo presentaciones, desde alumnos de licenciatura hasta profesores con décadas de experiencia y la verdad es que la gran mayoría lo hacemos MUY MAL. Casi nadie podría hoy presentar sin sus famosas "slides". Atiborradas de texto, con animaciones que distraen, o con imágenes irrelevantes... el 99% de la gente no se apoya correctamente en su material de presentación.

O bien la audiencia lee en vez de escuchar, o bien es redundante, o bien el presentador es quien lee. ¿Y en cuántos casos no son los colores que se quería, o la luz no es adecuada, o el texto es ilegible? Casi me atrevería a decir que el 99% de nosotros deberíamos aprender a presentar SIN diapositivas (slides) y así llegaríamos a desarrollar mejor habilidad de oratoria, capacidad de convencimiento, facilidad de explicación, etc. Y quienes oyen aprenderían mejor a tomar notas, a escuchar y a procesar la información.

Pero lo más triste de la situación hoy en día es que NO HAY ALTERNATIVA a Powerpoint! Incluso los (pocos) programas existentes que podrían ser alternativas, son viles CLONES del mismo paradigma de MS Powerpoint. ¿No es completamente absurdo? Revisen ustedes, por ejemplo, OpenOffice, la dignísima alternativa opensource a MS Office... en esa suite hay un clon exacto de Powerpoint: mismo paradigma, mismo concepto, mismas fallas.

Así que escuchen bien las grandes (y pequeñas) compañías de software y todos los diseñadores interesados en diseño de tareas y diseño de interface: Hace una falta tremenda diseñar una alternativa más eficaz y más adecuada que Powerpoint. Digo que sería un buen tema de posgrado porque hace falta investigar y redefinir la esencia de una presentación, tipos de presentaciones, temas, audiencias, contextos... y diseñar algo acorde.

El enlace es a "Opera Show Generator", una iniciativa de los creadores del magnífico navegador (gratuito) de internet, Opera. Quizá un punto donde empezar: http://my.opera.com/community/dev/operashow/generator.html

¿Con que quieres ser doctor(a) en diseño?

Este es un documento algo viejo pero no por eso menos interesante. Escrito por gente del IIT en Chicago, se titula:

SO, YOU’RE GOING TO BE . . . A DOCTOR OF DESIGN?
RESULTS OF A CROSS-CULTURAL SURVEY OF MOTIVATIONS FOR PURSUING A PH.D. IN DESIGN

Y es lo que su título anuncia: un estudio sobre las motivaciones y circunstancias de estudiantes de doctorado en el área de diseño. Se entrevistó a 28 alumnos de 14 nacionalidades estudiando un doctorado en un total de 11 universidades en 7 diferentes países. Esta muestra a partir de un universo de 50 estudiantes contactados que en aquel momento (1998) se encontraban cursando un doctorado en esta área.

Hay muchos datos estadísticos de interés, pero quizá de los más interesantes es la motivación para entrar a este nivel de estudios: la mayoría eligió "Desarrollo Intelectual Personal" seguido de cerca por "Desarrollo Profesional" y finalmente en empate "Avance de la profesión" y "Avance de la disciplina". Sin que estas motivaciones fueran excluyentes, cabe agregar.

La mayoría de los encuestados esperaba dedicarse a la actividad académica, si bien otro tanto esperaba trabajar en la consultoría profesional o la investigación en general. Es de notar que una buena parte no tenía ningún plan a futuro...

Hay muchas implicaciones y posibles puntos de discusión en este estudio. Ojalá se hicieran más estudios de este tipo a menudo, para tener una imagen nítida de este sector del diseño.

Los créditos de este trabajo en particular:
Jay Melican
Izabel Falcão Barros1
Roberto Holguin
Jooyun Melanie Joh

Institute of Design
Illinois Institute of Technology
Chicago, Illinois U.S.A.

Cómic para estudiantes de doctorado

Quizá ya muchos conocen el trabajo de Jorge Cham, pero si no o por si no han visitado su sitio hace tiempo, en esta entrada simplemente los refiero a su tira cómica dedicada a la 'desgraciada' vida del estudiante de doctorado (PhD). Atinadamente llamada "Piled Higher and Deeper, a grad student comic strip".

Habría que enviarle a Jorge algunas anécdotas que califican en especial a estudiantes de diseño.

Pero... ¡cuidado con pasar demasiadas horas en este sitio!

Un ejemplo clásico:

¿Porqué estudiar un posgrado en diseño?

Aprovecho este artículo de Niti Bhan en core77.com, la directora de admisiones en el Instituto de Diseño de Illinois, para escribir algo sobre las posibles razones que los diseñadores tendríamos para estudiar un posgrado. Muchas de ellas son exactamente las mismas razones que tienen profesionistas de otras disciplinas, pero quizá algunas califican mejor para los diseñadores.

Empiezo con una reflexión básica: a diferencia de otras disciplinas, en el diseño existían hasta hace poco (y en algunos lugares todavía existen) pocos incentivos para hacer un posgrado. Así como hace una generación había pocas ventajas percibidas en cursar una licenciatura en diseño, hoy lo es el posgrado. En ese entonces si sabías dibujar bien y con los contactos adecuados, llegabas a practicar el diseño (gráfico e industrial sobre todo) sin que nadie te pidiera un título universitario. De hecho muchos de los "íconos" del diseño no tuvieron que aguantar cuatro o cinco años de clases. Hoy en día la licenciatura es requisito hasta para el trabajo más básico, si bien quizá sea cierto que a la hora del contrato (en empresa o directo con un cliente) tenga más peso el portafolio o carpeta de trabajos que el título.

Ahora, en cuanto a la falta de incentivos para cursar posgrados en diseño me refiero a que en el terreno de los negocios, en las ingenierías, y cada vez en más áreas, las oportunidades se perfilan explícitamente para candidatos con maestría. En diseño es todavía casi imposible ver que en un anuncio se señale el posgrado como requisito. La competitividad laboral en el diseño es todavía menos en la educación formal y más en las habilidades demostradas. Esto es todo un tema de reflexión en cuanto a la valoración real de la educación del diseño...

En fin, que todavía hoy quienes cursan posgrados en diseño lo hacen menos por presión externa y más por motivación interna. Quien sabe, quizá esto sea algo positivo. Ahora bien, esta motivación puede tener varios puntos de origen. Por ejemplo, hay quien quizá termine un tanto decepcionado luego de los 4 o 5 años de la licenciatura (a mí me pasó) y decida que necesita especializarse más en una o varias áreas de su profesión. O quizá hay quien valore que su portafolio de trabajos no es lo suficientemente fuerte y elija un posgrado como una vía para mejorar su trabajo y de esta manera su elegibilidad laboral. Esta segunda decisión es muy similar a quien decide entrar como practicante a un despacho profesional, casi sin salario o con uno simbólico, a cambio de adquirir experiencia y contactos. La diferencia es que con la maestría termina uno con un grado (y que cuesta $). Existen maestrías muy orientadas a este tipo de elección.

Otra razón para elegir entrar a un posgrado (ya sea una maestría en diseño o un doctorado en diseño) puede ser que el primer grado (de licenciatura) no sea directamente en esta área, sino quizá alguien que estudió administración, ingeniería, o cualquier otra carrera (he conocido casos de economistas, antropólogos, químicos y biólogos) decida hacer un cambio de carrera y entrar al posgrado en diseño. En lo personal estoy convencido que estas personas llegan a ser estupendos diseñadores, incluso diría que en promedio, mucho mejores que quienes hacen toda su carrera en la misma área.

Y una razón más sobre todo para las maestrías en ciencias (MSc) y el doctorado (PhD) es que se busque y se disfrute el hacer investigación. Hay quienes ven la tesis de maestría como una pesadilla: quisieran simplemente tomar clases, hacer tareas y presentar exámenes y proyectos, y obtener el grado. Este es el caso de las maestrías en arte (MA) que son prácticamente una extensión directa de la licenciatura. Sin embargo hay quienes ven en la tesis una oportunidad para desarrollar conocimiento. Otra vez haciendo referencia personal, esta fue la razón que a mí más me motivó para hacer un posgrado: el lamentable estado de generación del conocimiento de diseño.

Una razón que Niti tampoco señala en su artículo es la oportunidad de viajar. Para mucha gente en países como México, obtener una beca para estudios de posgrado es su primer oportunidad para salir al extranjero y obtener experiencias personales únicas al convivir con otros estudiantes de otros países. Es un proceso de aprendizaje, diría yo, a veces más enriquecedor que el estudio formal en la universidad. Lástima que por ese tipo de aprendizaje no se den títulos!

Niti señala algunas razones más, no las menciono todas para que lean su artículo. Desde luego, sobre todo para llegar al nivel del doctorado se tiene que dar toda una serie de circunstancias personales que quizá merezcan otra nota. Una salida común es el de desarrollar una carrera académica, pero no necesariamente. Conozco muchos doctores sobre todo en ingeniería y arquitectura, que al terminar el doctorado regresan al mundo profesional o bien como consultores profesionales.

Definitivamente en países como México si hay una demanda incipiente pero que será marcada en el próximo lustro y década, de gente con estudios de posgrado en diseño. Las Universidades mexicanas (públicas y privadas) están teniendo que homologar muchos de sus criterios académicos con las Universidades extranjeras. Esto significa que una gran parte de los profesores/investigadores en las facultades, escuelas y departamentos de diseño en México tendrán que tener un doctorado. Hay ahí un nicho de oportunidad para mucha gente.

En fin, a Niti también se le escapa un punto esencial. Una vez decidido que se quiere cursar una maestría o un doctorado, sigue el problema de elegir un programa de estudios de calidad. No es lo mismo (con todo respeto) hacer un master de un año y 200 créditos que hacer una maestría en ciencias (MSc) de cuatro semestres, tiempo completo, 500 créditos y tesis. Desde luego en este blog se incluyen muchos recursos para elegir, y con este fin seguiremos escribiendo y reuniendo enlaces a sitios importantes. Pero por favor, a la hora de elegir un programa de estudios de posgrado, revisen bien el prestigio de la institución, el perfil de los profesores, los planes de estudio, los créditos, y si pueden busquen varias opiniones de egresados, de profesores de otras universidades, etc.

Seis universidades con programas de posgrado en diseño

De acuerdo a la página "Canadian Graduate and Post-Graduate Design Programs" son seis las universidades canadienses que ofrecen estudios de posgrado en áreas del diseño:

• Concordia University
  
• Royal Roads University
  
• Simon Fraser University
  
• University of Calgary
  
• University of Toronto
  
• University of Waterloo
  

Revisando una de ellas (Simon Fraser), me encuentro un programa bastante sugerente que se describe así:

"The Graduate Program at the School of Interactive Arts and Technology offers master's and doctoral degrees at the intersection of art, design, media and technology." Interesante... veamos.

Este programa se ofrece en la SIAT, School of Interactive Arts and Technology. Se ofrecen tres opciones de posgrado: MA (Maestría en artes), MSc (Maestría en ciencia) y el PhD (Doctorado). En todos los casos hay un conjunto de cursos a tomar, mientras que para la MSc se incluyen además cursos opcionales de Inteligencia Artificial, Cómputo, Cognición y Tecnología.

Para entrar se pide lo usual:

• Formato de solicitud
  
• Certificados
  
• Referencias
  
• Carta de intención
  
• Curriculum
  
• Dominio del inglés (570 TOEFL)
  
• Portafolio / Entrevista
  

En algún momento escribiré en este blog (ok, bitácora) algo más a detalle sobre la "Carta de intención", la cual es un documento sumamente importante del que frecuentemente me preguntan los que aspiran a hacer una MSc o PhD.

Vale notar que para el 2007:

Important Dates - Fall 2007 Admission: The deadline for applications for the Fall 2007 term is Wednesday, 31 January 2007, midnight.


Otra cosa de importancia es que el costo de estos programas es de $1,475 dólares canadienses por semestre, algo así como $13,000 pesos mexicanos. Según el sitio este costo aplica tanto a estudiantes canadienses como internacionales... además que según el mismo sitio existen varias posibilidades de ayudas económicas mediante becas y empleos de medio tiempo (teaching /research assistanships).

¿Interesados? Recomiendo lo siguiente: visitar el sitio para mayor información o aclarar dudas, después revisar con cuidado los temas de investigación/trabajo de cada profesor (Faculty) y entonces contactar por email al profesor de su interés para de ahí iniciar el proceso de admisión.

Ciencia y Diseño (en imágenes)

Este artículo de Stuart McKee en la revista Eye es una buena entrada para el tema de la relación entre ciencia y diseño. Por ejemplo, un grupo de gente interesante dirige la iniciativa "Image and Meaning" (http://www.imageandmeaning.org) como un espacio de encuentro entre diseñadores y científicos.

Pero más allá de la recurrente banalidad de hacer "imágenes bonitas", como ha sucedido por ejemplo en el acercamiento de diseñadores al tema de los fractales, hay un terreno amplísimo para la investigación del texto y la imagen en la frontera científica-diseñística. McKee toca algunos.

Me recuerda algo que leí acerca de la importante diferencia entre modos de pensar de gente como Einstein o Poincaré. En el caso de Einstein, él basaba sus reflexiones teóricas sobre la física en modelos visuales dinámicos. Así es, al contrario de lo que el imaginario colectivo frecuentemente argumenta, no fueron las matemáticas avanzadas las que hicieron la gran diferencia, sino eso en lo que los diseñadores se supone son 'expertos': cositas moviéndose de un lado a otro.

Entonces se pregunta uno, ¿porqué tanta basura hecha en Flash y Flex en línea? Bueno, la respuesta no requiere grandes elucubraciones: el permanente enclaustramiento del diseño en el diseño y su escasísimo contacto con las disciplinas, con los fundamentos, con la sustancia. Y conste que no la llamo "teoría" porque a la mitad del gremio le saldrían ronchas.

¿Por dónde empezar? Bueno, algunos puntos iniciales casi aleatorios:

Una experta que ha hecho investigación empírica seria y ha escrito material de gran potencial es Beverly Roskos-Ewoldsen: http://psychology.ua.edu/people/faculty/broskos/fac.html

Otro estudioso del tema de "visual imagery", al cual los diseñadores tendríamos que tomar en serio es Arthur I Miller: http://physicsweb.org/articles/world/15/11/8

Desde la Neurociencia, Stephen M. Kosslyn: http://www.wjh.harvard.edu/~kwn/

Y en publicaciones, el Journal of Mental Imagery: http://www.journalofmentalimagery.com

A quienes argumentan que "la Universidad debería ser más como 'el mundo real'" les pregunto: ¿Será que los proyectos comerciales o corporativos de diseño serán el lugar adecuado para avanzar el rumbo de la disciplina, por ejemplo la relación diseño-ciencia? ¿No verdad? De ahí la enorme relevancia sobre todo de los estudios de posgrado en diseño: como una vía para darle seriedad y profundidad a lo que hacemos.

Bueno, está bien: aquí una imagen (diseñada, claro) de biología celular que a su vez sugiere principios para el diseño de estructuras:

The Education of a Graphic Designer

Normalmente en este blog comentamos y analizamos programas de posgrado en diseño. Sin embargo hace unos días me encontré con este libro llamado "The Education of a Graphic Designer" y me llamó la atención desde el título hasta el formato: una selección de cientos de artículos en torno al tema de la educación del diseño. Algunos autores se centran en el diseño gráfico, pero la mayoría amplían su discurso hacia otras áreas del diseño e incluso más allá hacia la educación superior en general.

Estoy todavía leyendo este libro. Cuando lo termine espero incluir aquí una revisión más exhaustiva e incluso enlaces a los autores (algunos de ellos sumamente interesantes). Pero hasta donde he visto, recomiendo ampliamente este texto a profesores de diseño y también a egresados que estén haciendo o planeando hacer un posgrado en las áreas del diseño. En muchos de los artículos se hacen análisis valiosos de lo que realmente significa una licenciatura en diseño y su relación con la práctica profesional, con otras disciplinas universitarias, y con el posgrado.

Reflexiones de este tipo hacen falta en nuestra disciplina. Los alumnos, los egresados y los profesores habríamos todos constantemente cuestionarnos no solamente qué es el diseño sino todas las implicaciones: qué es el aprenderlo, el enseñarlo, el practicarlo, el estudiarlo, etc... Libros como estos nos ayudan a saber en dónde estamos y a planear hacia dónde queremos ir.

Tendrían que existir más libros escritos sobre diseño, no solamente los típicos libros de imágenes con ejemplos de galería.

Ojalá existiera más reflexión sobre el diseño. Más escritos, más diálogo, mayor entendimiento.

Becas para Cursos en Japón (JICA)

Esta primera entrada del 2007 es un recordatorio para visitar la página de la JICA, la agencia de cooperación internacional de Japón. En la sección de becas hay información actualizada sobre su Programa de Cursos Colectivos (Group Training Courses), de los más variados temas. Por ejemplo, en este momento hay 53 cursos abiertos: http://www.jica.go.jp/mexico/principal_03.htm

Entre los requisitos están el tener 490 puntos del TOEFL (Se puede practicar aquí para el examen: http://www.ets.org/tpo/ad/newpracticenow.html)

Ahora mismo hay cursos de posible interés para diseñadores, desde mecatrónica hasta multimedia...

Contacto:
Secretaría de Relaciones Exteriores, por conducto de su Dirección General de Cooperación Técnica y Científica. Información con el Lic. Héctor A. Uribe C. huribe@sre.gob.mx Director para Proyectos Especiales, o con la C. Ericka Jiménez ejimenez@sre.gob.mx ó en dgctinternacional@sre.gob.mx