Ethnography for Design

Por cortesía del sitio de Louise Ferguson, disponible un listado de material sobre el tema de "Etnografía para el Diseño". No conozco a Louise, pero parece ser una fuente confiable y hasta conveniente para consultar personalmente (habla español).

Un sitio con contenidos interesantes, como la sección de Ethnography for Design.

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¿Cuántos mexicanos estudian un posgrado en la Universidad de Sydney, Australia?

Puede parecer ocioso, pero estas cifras dan cierta perspectiva de las cosas, sobre todo cuando se comparan con estudiantes de otros países latinoamericanos estudiando en el extranjero. Me refiero en concreto a la Universidad de Sydney en Australia por la única razón que me incluyen sus estadísticas:

En total, desde 2003 al 2007 los mexicanos estudiando un posgrado en la U de Sydney son: 45, 55, 43, 36 y 36. Para comparar con otros países ver este sitio de estadísticas de la U de Sydney.

Por ejemplo, las cifras con Colombia son similares, si bien las poblaciones de ambos países son muy distintas (México tiene más del doble). Y la comparación con Irán es también interesante ya que hay el doble de iraníes que mexicanos estudiando posgrados en la U de Sydney en 2007.

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Diseño Sostenible y Simulación para el Diseño en Bournemouth

Aunque no comulgo mucho con el término de "Sustainable Design", si lo hago generalmente con lo que hay detrás. Recientemente una de nuestras graduadas estrella (Mariale, gracias!) nos compartió información sobre este programa en Bournemouth University en el sur del Reino Unido.

Viendo la escuela de diseño, tienen temas interesantes de investigación y para el posgrado. Seguramente a más de uno le interesarán estas opciones:


Masters in Sustainable Development: Que en realidad habría de llamarse algo más específico como "Sustainable Development of Mechanical Systems" ya que el enfoque según lo que se puede apreciar en el sitio es más bien de ingeniería:

"Issues of tribology (friction, wear and lubrication) are studied to help understand their influence on product durability and energy consumption."

También en la misma Bournemouth tienen un centro llamado "Design Simulation Research Centre", el cual se ve también muy atractivo por sus líneas de trabajo, si bien hay que aclarar que en su sitio lo manejan como "Future research initiatives", es decir hay que verificar hasta dónde se va haciendo realidad el plan. Rescato algunos temas de especial interés (mío, naturalmente!):
* creative design computer tools
* bio-mechanics
* High value manufacturing (Composite rapid prototyping)

Finalmente está también el "Smart Technology Research Centre" el cual es, desde luego, más teconlógico que los anteriores y tiene el nada sencillo objetivo de capitalizar la colaboración entre las escuelas de inteligencia computacional, sistemas cognitivos, robótica, psicología y electrónica. La labor de un diseñador (sobra decirlo?) sería una contribución interesante en ese centro.

Para visitar Bournemouth está este recorrido virtual.

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Designing Interactive Systems 2008

Dentro de unos días será la octava edición de esta conferencia que al menos juzgando por las memorias (proceedings) de las ediciones anteriores, vale cada vez más la pena.

A finales de febrero 2008 será en Cape Town esta reunión que ya nada más viendo el título de las sesiones se antoja.

Como parte de los talleres y tutoriales, rescataría el "Design Themes for the Future" que aborda tres puntos de gran relevancia e interés casi para cualquier diseñador...

(1) design, specifically collaborative design and an assessment of different design methodologies (including: user-centered design, learner-centered design, and participatory design)
(2) social creativity, which is required because complex design transcend the unaided, individual human mind
(3) meta-design which creates environments for users to be involved as active contributors rather than as passive consumers.

Entre esto y el "South by Southwest Interactive Festival" SXSW en Austin TX en marzo (7 al 11) uno no podría empezar el año de mejor manera. Bueno, ok, una visita al SIGGRAPH 2008 en agosto en Los Angeles y a TED 2008 en febrero en Monterey, California no quedarían nada mal...

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¿Cómo buscar información de un tema de investigación?

Una de las primeras cosas que un estudiante de posgrado hace al empezar sus trabajos de investigación es la siempre fundamental "búsqueda bibliográfica" de información relevante a su tema de investigación. El problema es que (como muchas cosas en la vida) uno aprende a buscar información en bases de datos y en general en Internet, cometiendo muchos errores y a menudo a puritita prueba y error (a veces más error y menos prueba).

Ahora como asesor de tesis de maestría veo con mucha empatía que los alumnos inician con muchos problemas su proceso de búsqueda bibliográfica para realizar su "estado del arte". Y es que buscar no es simplemente poner unos términos en una caja de búsqueda y dar "submit". Buscar esta información es casi un arte.

Algún día espero tener el tiempo para escribir al respecto, o quizá organizar un taller o un seminario sobre búsqueda de información confiable, relevante, actual, significativa y útil. Y de cómo usar este tipo de búsqueda para definir el proyecto de investigación del posgrado. No es nada trivial y he visto incluso a profesores con doctorado sufrir y pasar por alto estrategicas básicas que les ahorrarían horas y mejorarían mucho su búsqueda. Y uno siempre está aprendiendo y reaprendiendo estas cosas.

Además de los obvios modificadores de términos como los booleanos (AND, OR…) a veces cambian mucho los resultados con tan solo entrecomillar una frase. Pero eso es sólo lo que podríamos llamar la 'gramática de la búsqueda', luego está toda la logística de cómo navegar las caudalosas aguas de la búsqueda sin naufragar.

Mi sugerencia en pocas frases sería empezar con un criterio laxo (por ejemplo hoy usé creativ* prototyp* para buscar artículos relacionados con el tema de rapid prototyping en aplicaciones de diseño conceptual o creativo. Me dio buenos resultados. Hay que aprender a filtrar los cientos o miles de "hits". Muy pocos y algo nos estamos perdiendo, demasiados y nunca encontraremos algo bueno. Pero uno aprende a reconocer las puertas de entrada a la información. Hoy encontré un artículo de Mark A. Evans sobre un estudio comparativo de prototipos rápidos con el método tradicional de prototipado a mano. Recomiendo varios caminos: por ejemplo, valorar el lugar donde se publicó (en este caso un Journal) y si se le ve potencial, darle seguimiento. En este caso, esto quiere decir revisar el "issue" de ese "journal" para ver si fue una edición con temática común y salen más joyitas. En este caso era una edición normal del journal pero sí encontramos otros dos artículos relevantes. Luego, revisar al autor, quizá buscar y visitar su sitio web para ver sus líneas de trabajo, quizá algo más reciente. Luego, revisar las referencias de ese artículo así como los artículos más recientes que lo citan. Para estas cosas sirve el utilísimo sitio de Google Scholar (scholar.google.com). La verdad es que con un par de artículos iniciales el árbol de búsqueda puede abrirse a varias decenas de ramas. Hoy en hora y media recopilamos material que tomará tres o cuatro para filtrar antes de decidir cuáles artículos valen la pena leer y entender a fondo.

Para entrarle al tema también recomendaría conocer un poquito sobre el área de "search engines", tan solo para entender cómo funcionan estas maravillas modernas y cómo sacarles mejor provecho.